В природе василиски живут в Центральной и Южной Америке, в тропических лесах, всегда рядом с реками, озёрами и ручьями. Вода для них — не просто среда, а путь к спасению. Если хищник приближается, василиск не прячется и не замирает, а резко срывается с места и несётся к воде. Он может пробежать по поверхности несколько метров, а если всё же начинает тонуть — ныряет и отлично плавает.
Это дневная ящерица. Днём василиск греется на ветках над водой, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Питается он насекомыми, мелкими позвоночными, улитками, а также фруктами и листьями. Молодые особи чаще охотятся на живую добычу, взрослые становятся более всеядными.
Окраска у василисков бывает разной: ярко-зелёной, оливковой, коричневатой, иногда с голубыми или бирюзовыми оттенками. Такой цвет отлично маскирует их среди листвы. Интересный факт: даже детёныши василиска умеют бегать по воде, причём делают это особенно легко из-за малого веса.
По характеру василиск очень наблюдательный и осторожный. Он быстро реагирует на движение, умеет замирать и сливаться с окружением, а потом внезапно срываться с места. Наблюдать за ним интересно именно из-за контрастов: минуту назад он сидел неподвижно, а в следующую — уже мчится по воде или прыгает вглубь зарослей.
Василиск — один из тех редких примеров, когда животное выглядит почти мифическим, но при этом всё, что оно делает, абсолютно реально. Именно поэтому он так сильно запоминается.
Василиск — ящерица, которая прославилась тем, что умеет бегать по воде. Да, буквально. В момент опасности он разгоняется, встаёт на задние лапы и мчится по поверхности воды, делая быстрые удары лапами и не успевая утонуть. За это его часто называют «ящерицей Иисуса Христа». Зрелище выглядит настолько необычно, что кажется фокусом, но это чистая физика и скорость.
Взрослый василиск вырастает примерно до 70–80 см, причём большая часть длины — это длинный хвост, который помогает держать баланс. Вес обычно около 400–600 г. Тело у него стройное, лапы длинные и сильные, а на голове и спине у самцов часто есть высокие кожные гребни, из-за которых он выглядит почти как маленький дракон.